Las auroras son un recordatorio visible de la conexión de nuestro planeta hacia el espacio. Las "luces del norte" y "Luces del Sur", como se les conoce comúnmente, son como una lluvia de partículas altamente energizadas desde el espacio alrededor de la Tierra. Provocado por las tormentas y los vientos procedentes del Sol, los electrones atrapados en el campo magnético de la Tierra (la magnetosfera) acelerar hacia abajo, hacia la atmósfera superior (la ionosfera), donde chocan contra las moléculas de nitrógeno y oxígeno y liberación de fotones verde, rojo y azul. Los espectáculos de luz puede tomar la forma de agitar las cortinas o rayos o nubes difusas.
Al mismo tiempo que las partículas están lloviendo desde el espacio, los demás se van. El "viento auroral" es una corriente fuerte pero intermitente de átomos de oxígeno que fluyen desde la atmósfera hacia el espacio exterior durante los espectáculos luces del norte. Los científicos del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA y The Aerospace Corporation, junto con el equipo de apoyo de la Universidad del Instituto Geofísico de Alaska, lanzó un cohete desde la Cordillera de Poker Flat Investigación para estudiar esta emisión poco conocida de la atmósfera. Las visiones patrocinados por la NASA campaña-Ion flujo de salida a través de la visualización de imágenes átomo neutro durante una subtormenta-fue diseñado para volar con instrumentos en la aurora de un cuarto de hora close-up examen.
La foto de arriba fue tomada por Sebastián Saarloos, un fotógrafo aficionado que estaba viendo el lanzamiento de Delta Junction, Alaska, a unas 120 millas (195 kilómetros) al sureste de Poker Flat. Él capturó la imagen del cohete al rayar la aurora a las 11:21 pm hora local el 6 de febrero de 2013.
La mayor parte de la atmósfera está obligado por la gravedad de la Tierra, pero una pequeña parte se calienta lo suficiente por la aurora que se puede romper hacia el exterior y el flujo libre en el espacio cercano a la Tierra.Los átomos que forman este viento inicialmente a viajar a 300 kilómetros por hora, sólo el uno por ciento de la velocidad necesaria para vencer la gravedad y salir de la atmósfera terrestre.
"Este oxígeno normalmente nunca ganan energía suficiente para salir de la atmósfera", dijo Doug Rowland, investigador principal de visiones y miembro del Laboratorio de Clima Espacial de la NASA. "Por otro lado, a gran altura, los experimentos satelitales han medido los átomos de oxígeno se mueven más rápido de 50 millas por segundo. Estos experimentos han demostrado que si el oxígeno puede llegar a estas alturas, hay un montón de maneras para que gane aún más energía y escapar del espacio cercano a la Tierra por completo. Lo que no sé es cómo el oxígeno tiene suficiente energía para luchar contra la gravedad y llegar a las zonas más altas donde las hondas son activos. "
FUENTE: http://earthobservatory.nasa.gov/
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